第一节 中国古代脚部按摩的形成、发展与衰落
一、脚部按摩的形成
从医学发展史来看，按摩治病，远远早于应用工具和其他医疗方法。在古代，由于自然界的意外袭击或某种原因引起的损伤，使人体某一局部产生疼痛，人们在有意无意中利用自己的双手，按摩损伤部位时，产生了止痛效果。如踝部受伤，人们用双手捏住踝部而觉得局部疼痛减轻。劳累之后，往往也不知不觉地揉脚底摸脚背而取得消除疲劳的效果。这些只用双手不用任何工具的按摩，使人们越来越认识到按摩治病的好处，正如《素问·举痛论篇》所说:“血不得散，小络引急故痛，按之则气血散，故按之痛止”。(运用按摩手法，使瘀滞的气血疏通、宣散，所以按摩后疼痛停止)，久而久之，人们积累了许多按摩经验，在全身按摩之外，认识到在脚的不同部位，用手指按压，效果比其他部位大，可以解除人体许多不同部位不同器官的病痛。于是逐渐形成了脚部按摩治病方法。
二、中国医学一脚部穴位按摩的兴起
针灸疗法起源于中国，这是世所公认。早在伏羲时代，伏羲氏教民嫁娶，始定人道的婚姻制度，促进了人类的健康与繁衍。在这个时代，人们由于应用较前精细的工具进行生产，在医疗方面也由双手按摩，发展为应用砭石、骨针、竹针等医疗工具。《帝王世纪》关于“伏羲制九针以治病”的记载，便是有关中国针灸疗法最早的传说。
人类进化到黄帝时代，政治、经济、文化的发展，为医疗事业创造了条件。《黄帝内经》和《按摩十卷》是医学文献中最早的医籍，为中国的医学理论、经络学说、针灸疗法和按摩疗法，奠定了基础。其中针灸运用经络学说的足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经、足太阴脾经、足少阴肾经、足厥阴肝经，分布在脚背和脚底，用手指按压在这六经上的穴位(也称穴道、经穴)，治疗全身各种疾病，这是以脚部穴位按摩治病的兴起。
三、脚部穴位按摩法向东西方的传播
唐朝是中国国势最强盛的时代。唐玄宗天宝年间，即公元752年，日本派遣留学生太田久作、吉备真备等到中国来留学，知按摩法治病有效，引入日本。到了元朝，脚部按摩，向西方传播。滑伯仁著《十四经发挥》，对于按摩推拿，有了进一步的阐明和提高。“新元史”记载：意大利人马可·波罗于1275年来中国游历，元世祖忽必烈召见了他，并授以官，前后共17年。马哥孛罗深知中华文化与地方繁华的发达情况，于1292年返回威尼斯后，著有《东方游记》一书。该书不但吸引了许多航海家对东方的向往，而且把中华文化，流传海外，同时也把中国医学理论，经络学说，及其疗法译成西文，从此脚部穴位按摩法，传入了欧洲。四、脚部穴位按摩法在中国的衰落以上记述，是中国脚部穴位按摩法的兴起，及其流传。医学的实践与理论的演变不是孤立的，而是与社会经济、文化的发展有着十分密切的关系。各个时代生产力的发展水平，科学文化的发展水平，以及人们的思想意识，对于医学起着决定性的影响。脚部穴位按摩法，由于后来针灸治病、药物治病的蓬勃发展，以及人们长期受封建士大夫思想意识的影响，捧着脚，用脚部穴位按摩法替人治病的医疗技术，在中国的土地上，逐渐衰落，濒于失传。
